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问题：神父你好，面对最近发生的天灾人祸，我常常为受难的人祈祷。但是，心里又有另一种感受，就是认为祈祷是没有用的。祈祷真的就可以阻止不正义，停止战争吗？我们应该怀着什么样的心情和态度来祈祷呢？谢谢神父。

方济神父：

关于这位听众的疑问，可能我们许多人都会遇到，就是感觉祈祷没有用，浪费时间和精力，尤其在坚持了一段时间之后，发现事情没有按着我们的预期发展。这更会挫败我们坚持祈祷的动力。那对于此种现象，我们首先需要改变一种常见的祈祷思维方式，就是：“我祈祷了，事情的发展就应当按着我的想法发展。”这样祈祷的人就把自己放在了天主的位置，把天主当成了为人服务的工具。祈祷时，他们会说：“天主啊，我感谢你，求你使我工作顺利；天主啊，我赞美你，求你使我家孩子能考上好的大学，等等。”好像祈祷成了人与天主之间的一种交换。在祈祷中，他们在安排天主去做一些事情，天主成了一件被利用的工具。人这样的祈祷是为了自己的光荣。

向父祈祷

为了改变这种思维模式，我们要明了为什么祈祷，祈祷的目的是什么？人作为受造物向造物主祈祷，是为了感恩赞美天主，或是为了我们祈祷的人在精神或物质上的益处。所以我们才向天主祈祷。另一方面，由于人在理智和思想上的局限性，祈祷也帮助人辨别什么是天主的旨意，并参与到天主的计划中，成为“天主的助手”和“天国的合作者”。这也就要求祈祷的人在天主面前怀着坦诚的态度，而且从心里愿意顺从天主的旨意。就耶稣在山园中祈祷时所说的一样，祂说：“父啊！你如果愿意，请给我免去这杯罢！但不要随我的意愿，惟照你的意愿成就罢！”（路22:42）耶稣祈祷时首先说“父啊！”祂称天主为“父”。在耶稣教给门徒祈祷的经文“天主经”中，第一句也是“我们的天父”。称天主为“父”才是我们和天主之间正确的关系。祂是我们的主耶稣基督的父亲，也是我们的父亲。天主既为“父亲”，那我们在祂面前就是“如同小孩子一样”。

耶稣在祈祷中继续说“你如果愿意，请给我免去这杯罢！”耶稣为什么这样说？因为祂心里也害怕，害怕被鞭打和被钉死，这是耶稣人性的显露。但是紧接着祂又说“但不要随我的意愿，惟照你的意愿成就罢！”耶稣怀着自己人性的想法向天父祈祷，向天父表达自己的渴望和情绪，但是最后祂寻求的不是自己所愿意的，而是圣父旨意的完成。耶稣祈祷的方法是我们每一位基督徒效法的榜样。

祈祷是功效

接下来，我们要分享的就是祈祷到底能不能带来改变？圣经里教导或是圣人的经验，以及历史上的事件都在告诉我们祈祷是有大功效的。比如，耶稣说：“不论你们在祈祷时恳求什么，只要信，就必获得。”（玛21：22）“你们祈祷，不论求什么，只要你们相信必得，必给你们成就。”（谷11：24）宗徒们在书信中也有同样的句子。“义人恳切的祈祷，大有功效。厄里亚与我们是有同样性情的人，他恳切祈求不要下雨，雨就三年零六个月没有下在地上；他又祈求，天便降下雨来，地上也生出了果实。”（雅5：16-18）1915年第一次世界大战在欧洲开始。在1917年5月13日，当圣母玛利亚在葡萄牙的法蒂玛显现给三个牧童时就给他们说：“为了和平重返世界并为战争的结束，你们要天天诵念玫瑰经。”后来，1918年，第一次世界大战就结束了。当然，还有其他借着祈祷而发生的一事情，等等。于是，理智告诉我们：祈祷是有用的，因为天主许诺了，耶稣在福音中也明确地说了，历史上许多的事件也证实了。

有效祈祷的条件

尽管耶稣已经许诺了会俯听我们的祈祷，但是不排除几个条件，因为只在此条件下祈祷才有效。第一个便是“信德”。“信德”不仅仅是相信天主有能力答复我们的祈祷，同时“信德”也是获得天主大能帮助的最有力途径。耶稣在行完奇迹之后，都会对人说“你的信德救了你。”（路18：42/ 路17：19/ 谷10：52）或说“照你们的信德，给你们成就吧！”（玛9：29）在另一处上耶稣又说：“如果你们有信德像芥子那样大，即使你们给这棵桑树说：你连根拔出，移植到海中去！它也会服从你们的。”（路17：6）有效祈祷的第二个条件便是“谦逊”。“天主，我的祭献就是这痛悔的精神，天主，你不轻看痛悔和谦卑的赤心。”（咏51：19）谦逊是祈祷的基础。因为我们借祈祷从天主那里得来的是恩惠，不是凭着我们自己的努力得来的。人在天主面前就像是一个乞丐一样，承认自己的软弱，所以才向天主祈求。第三个条件是“虔诚”。这里的“虔诚”指的是生活中具体的行动。祈祷和生活是分不开的。人也应当为了在祈祷中求的，想要得到的而努力。这正是中国人常说的“天助自助者”。

在这里，我想分享自己的一个经验。那是在发生在2020年腊月的一件事情。一个星期四的晚上，我收到一位教友发来的信息。他们家里的三个孩子都生病了，咳嗽，吃了药但不见好转。于是这位教友就想要上台弥撒，为孩子们求痊愈。我就记下了意向并告诉她会在第二天晚上的弥撒中，特别为这个意向祈祷。后来，在我心里也产生了一个疑问，就是：“难道做了弥撒之后，孩子们的病就会好吗？如果好了，我们就说：‘感谢天主，是弥撒的功效’。若没有好，是不是说弥撒没有用呢？”当时为我来说，这也是一个信德上的考验。一方面，自己接受的知识就是：弥撒的功效是无尽的。但另一方面，自己也不能完全确定地说做了弥撒之后，孩子们的病就会完全地好。怀着这样矛盾的心情，第二天做弥撒之前，我就在心里祈祷说：“耶稣啊，你看，这位教友上弥撒，为三个孩子们求健康，我就按着她的意向来做弥撒。我知道自己的信德不够，心里有怀疑，但是我也相信弥撒的功效，求你治愈孩子身上的疾病。这一切不是我能做到的，而是你的大能。”然后，我就奉献了弥撒。到了星期六早晨的时候，这位教友又发来信息，说“神父，再上台弥撒。因为今天起来之后，孩子们已经不发烧了，病也好得差不多了，所以想上台感恩弥撒。”当时，我很感动。为我来说，这就是一个奇迹，这一件事也增长了我自己的信德。虽然后来在遇到类似的事情，还是会有怀疑，但还是会借着祈祷，坦诚地承认自己的软弱，也表达出内心的感受。